火龙果写作习语站 | Ring a Bell

编辑：火龙果写作日期：2020-12-04

火龙果写作习语站是火龙果智能写作软件产品组策划的一档英语习语系列博客。每天用5分钟，为你讲解容易误用的英语习语，让你无论在英语写作还是日常表达中，都更加地道、自信，游刃有余。今天我们给大家介绍的习语是：Ring a Bell。

Ring a Bell：听起来耳熟，让人想起

你还记得自己中学时的上课和下课铃声吗？你的记忆可能会比较模糊。但当你走在街边，突然听到熟悉的铃声时，你方能恍然大悟：啊，这是我中学听了3年的铃声！

Ring a bell，字面意思是“摇铃”，当铃声响彻耳畔时，就会带来熟悉的回忆。所以，ring a bell就引申为“听起来耳熟”或者“让人想起某事”。

剑桥词典对它的定义非常简单：to sound familiar，听起来熟悉。那这个习语该怎么使用呢？我们且来看看下面的例子：

从上面的例子可以看到，表达某事（A）让某人（B）听起来耳熟，不是B去执行ring a bell这个动作，而是A ring a bell (with B)，表示A这件事在B的耳旁摇铃，也即B对A感到耳熟。此外，在肯定句中常常用ring a bell，而在否定句和疑问句中常用ring any bells，表示是否耳熟。在任何情况下，都可以在后面跟with somebody表示某人想起了什么，如果不加，就默认表示说话人。

特别值得注意的是，ring a bell并不指任何具体的事情，是一种比较虚的表示“听起来耳熟，但是具体细节不太能回忆起”的意思。

Ring a Bell的起源

Ring a bell这个习语的出处至今仍然没有定论，人们只是知道它起源于20世纪上半叶。有一种说法认为，ring a bell和俄罗斯生理学家巴甫洛夫做的一个实验有关——巴甫洛夫的狗。在这个实验中，巴甫洛夫每次在给狗喂食的时候就会摇铃，长此以往，当巴甫洛夫只摇铃不喂食的时候，狗也能够分泌唾液，从而说明“条件反射”的存在。但遗憾的是，这种说法没有相关的文献佐证。

另一种说法认为，ring a bell实际上是一种生理学现象。当我们脑海中闪过一点微弱的想法之后，就会出现一个微弱的铃声。但这个现象似乎并不对所有人都适用。

在文学作品中，ring a bell摇铃大都用于安全装置或者召唤仆人。你常常能在比较古老的影视作品中看到绅士们点餐时会摇铃，而不像我们去餐馆那样喊“服务员”。比如，美国作家Lee Thayer于1933年创作的小说Counterfeit出现了有关ring a bell的描述：

Wait a second, Ray... Why does that name ring a bell with you?