火龙果写作习语站 | “内卷”用英语怎么说

编辑：火龙果写作日期：2021-03-24

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近年来，网络上最流行的词之一，无疑是“内卷”。所谓内卷，就是在社会资源无法满足所有人需求的情况下，人们通过过度竞争争取资源的过程。比如，明明6点就能下班，你的同事一定要磨到9点下班，走的时候还不忘给领导说一声“终于下班了，好累”。又比如现在部分发达地区存在的“鸡娃”现象，就是内卷从父母一代延伸到子女一代的体现。

那么，什么是“内卷”？“内卷”究竟能带给我们什么？如何规避无意义“内卷”？本期火龙果习语站将带你探究这些问题，并从中学习有趣的英语表达。

内卷：Involution

“内卷”在英语中用involution表达。它源自拉丁语involutum，意思是“卷起来”，不过是物理意义上的卷。

“内卷”在中国得到真正意义上的发展来自经济史学家黄宗智教授对明清以来中国小农经济发展变化的考察，他借用了“内卷”这个概念去描述一个现象：农民通过在有限的土地上投入大量劳动力来获得总产量增长的方式，但这种方式是边际效益递减的，是一种没有发展的增长（Farmers invest a lot of labor in the limited land to get the total output growth, but doing in this way is diminishing marginal benefits, and is a growth without development）。

在今天，它的意思是在一个范围内的资源总量是有限的，但是人们的需求却得不到普遍满足，所以只能尽可能多地投入劳动力，只为了获取比别人多一点点的产出。这就形成一种恶性竞争，透支正常收入分配模式，最终营造了无意义的群体焦虑感（anxiety）。

可以说，内卷（involution）是一种效率极低的竞争方式，它体现在我们生活的方方面面：

时代内卷，无人幸免：Involution Makes No One Live

个体的内卷从短期来看似乎是有效的，因为它可以快速地得到正反馈。比如在某门课上内卷，可以多获得几分，下班了在公司内卷，可以获得领导青睐，等等。

但是从整体和长期来看，内卷最终只能导致两极分化，最终无人幸免。这是因为，当大部分人都开始内卷的时候，剩下的人为了基本的生存，也必须开始内卷，这样，整个群体的评判标准被集体提高了一个维度，也就是说，现在所有人都需要付出更多的努力才能获得原来一样的产出。

不参与内卷的人会被饿死，被迫参与内卷的人内心会极度痛苦，主动内卷的人也有着被后来居上的忧虑。总之，在时代内卷的趋势下，无人能够幸免，正所谓：involution makes no one live。

Make … do是英语中一个固定搭配，意思是“使…做”。比如：

定目标，而不是内卷：Set a Goal Rather than Involution

很多人会用“奋斗（Struggle）”为内卷辩护，但实际上，奋斗与内卷有截然不同的本质（difference in essence），最大的区别在于，“奋斗”在于创造（create），而“内卷”在于掠夺（plunder）。

奋斗是创造资源，让自己，让部分人过得更好；而内卷是掠夺资源，是从本就有限的资源中尽可能多地夺取他人的资源，从而凌驾于他人之上。

所以，为了从内卷洪流（the torrent of involution）中抽身，我们要学会定目标（set goals）而不是被迫裹挟在内卷中。有了目标就会有前进的动力，从而就能转化为奋斗的源泉，达到“走自己的路，让别人去说”的境界。

“定目标”可以用set a goal去表达，比如：

小结

我们身处一个随处都在内卷的时代，一不小心，就会在汹涌的内卷洪流中迷失自我，成为被迫内卷的行尸走肉。你想要怎样的未来？你想要实现什么？你想要成为什么？内卷不能告诉你答案，只有自己的奋斗，与闯荡，才能突破时代中的浓雾，迎接内心最真实的自己。

We are in an era where involution is everywhere. If we are not careful, we will lose ourselves in the turbulent torrent of involution and become a zombie who is forced to involve in involution. What kind of future do you want? What do you want to achieve? What do you want to be? Involution can't tell you the answers. Only your own struggle can break through the mist of the era and embrace the truest self in your heart.

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